La cuisine laotienne est l’une des grandes découvertes des voyageurs qui se rendent au Laos. Moins connue que ses voisines thaïlandaise ou vietnamienne, elle n’en est pas moins savoureuse, fraîche et parfumée. Voici un guide complet pour bien manger au Laos.
Le riz gluant : la base de tout repas laotien
Au Laos, on mange du riz gluant (khao niao) et non du riz ordinaire. Servi dans un petit panier en osier tressé appelé tip khao, il se mange avec les doigts — on forme de petites boulettes que l’on trempe dans les plats. C’est un geste simple et convivial qui fait partie de la culture laotienne. Sachez que manger du riz gluant avec les deux mains est parfaitement correct au Laos.
Les plats incontournables à goûter
Le larb — le plat national
Le larb (ou laap) est considéré comme le plat national laotien. Il s’agit d’une salade de viande hachée (bœuf, porc, poulet ou poisson) mélangée à des herbes fraîches, du jus de citron vert, de la poudre de riz grillé et du piment. Servi tiède, il est à la fois intense et aromatique. À absolument goûter.
Le tam mak houng — la salade de papaye verte
Similaire au som tam thaïlandais, le tam mak houng est une salade épicée de papaye verte pilée au mortier avec du piment, de l’ail, du jus de citron vert, de la sauce de poisson et des tomates cerises. Attention : la version laotienne est souvent plus épicée que la version thaïlandaise !
L’or lam — le ragoût de Luang Prabang
L’or lam est un ragoût épais typique de Luang Prabang, préparé avec des légumes, des herbes, du porc ou du buffle, et du bois de réglisse séché (mai sakaan) qui lui donne un arôme unique et légèrement poivré. C’est un plat réconfortant, parfait lors des soirées fraîches du nord du Laos.
Le khao piak sen — la soupe de nouilles
Le khao piak sen est une soupe de nouilles de riz épaisses cuites dans un bouillon de poulet ou de porc, garnie de citronnelle, de galanga et de feuilles de kafir. C’est le petit-déjeuner typique des Laotiens et une excellente façon de commencer la journée.
Le mok pa — poisson en feuille de bananier
Le mok pa est un poisson mélangé à des herbes, du lait de coco et de la pâte de curry, enveloppé dans une feuille de bananier et cuit à la vapeur. Le résultat est délicat, parfumé et sans un gramme de gras en excès. Une merveille.
Les boissons au Laos
La Beerlao est la bière nationale et l’une des meilleures bières d’Asie du Sud-Est — blonde, légère et rafraîchissante. Le lao-lao est le whisky de riz artisanal local, très populaire dans les villages. Pour les non-alcoolisés, les jus de fruits frais (nam mak mai), les smoothies et le thé vert sont disponibles partout.
Où manger au Laos ?
Les meilleures adresses sont souvent les plus simples. Les marchés de nuit (talat deuane), présents dans toutes les villes, proposent une multitude de plats laotiens à petit prix dans une ambiance conviviale. À Luang Prabang, le marché de nuit de la rue principale est un incontournable. À Vientiane, la promenade du bord du Mékong au coucher du soleil avec ses étals de street food est une expérience inoubliable.
Les conseils gastronomiques d’Asia Safari
Nos guides locaux connaissent les meilleures adresses authentiques dans chaque ville. Dans nos circuits sur-mesure, nous intégrons volontiers des expériences culinaires : cours de cuisine laotienne, déjeuner chez l’habitant en village, ou dîner en bord du Mékong. Demandez votre devis pour un voyage au Laos qui régale aussi les papilles.
